Já sabemos que a alimentação moderna está carregada de açúcares. Com os dados sobre obesidade disparando e a comunidade científica nutricional escolhendo entre açúcar, gordura e carboidratos como o vilão do dia, é difícil saber exatamente o que é seguro comer.
Existem muitos mitos sobre os efeitos do açúcar. Mas embora os humanos precisem de glicose para sobreviver, não é segredo que a quantidade exagerada de açúcar encontrada em nossos alimentos diários, como salgadinhos processados, alimentos enlatados e refrigerantes, tornou-se demais para nossos corpos.
1. Aumento de peso
Vários estudos relacionaram o consumo de alimentos e bebidas açucarados ao ganho de peso. Pesquisa publicada no “American Journal of Clinical Nutrition” em 2011 confirmou uma “relação direta” entre o consumo regular de refrigerantes e a crescente epidemia de obesidade.
“Bebidas adoçadas com açúcar, especialmente refrigerantes, fornecem pouco benefício nutricional e aumentam o ganho de peso e o risco provável de diabetes, fraturas e cáries”, concluíram os pesquisadores.
Seu corpo precisa de glicose para sobreviver, mas o que acontece quando você consome mais do que precisa?
“Quando você consome mais açúcar do que o corpo pode processar, ele o converte em um ácido graxo e o armazena para uso futuro em células de gordura, como quadris, coxas, braços e estômago”.
2. Cárie
O açúcar na verdade não causa cáries, ao contrário da crença popular. No entanto, o produto residual (ácido) causado pela interação do açúcar com a superfície dos dentes causa cáries.
Se você não prestar atenção ao que come (ou não fizer limpezas dentais adequadas), pode ficar com a boca cheia deles.
3. Problemas de pele
Sabemos que a crença de que comer chocolate causa acne é uma história antiga, mas os alimentos açucarados podem causar problemas à sua saúde dermatológica?
Cientistas estabeleceram recentemente uma conexão entre o consumo de laticínios e alimentos com alto índice glicêmico (também conhecidos como alimentos doces) com problemas de pele.
“A investigação corroborou o papel de alimentos específicos, tais como os produtos lácteos, bem como padrões dietéticos, incluindo a dieta com alto índice glicêmico típico da dieta ocidental”, de acordo com um estudo de 2014 publicado no Journal of Clinical and Aesthetic Dermatologia.
4. Maior necessidade de açúcar
Até o momento, não há consenso científico sobre se o açúcar é tão viciante quanto dizem ou se pode ser um portal para outros comportamentos prejudiciais à saúde, como sugere um estudo recente e controverso.
Quando você come muito açúcar, seu cérebro libera dopamina, o “hormônio da felicidade”.
Embora os cientistas não tenham chegado a um consenso sobre o quão viciante o açúcar pode ser, um estudo de 2008 publicado na revista “Neuroscience & Biobehavioral Reviews” observou que, quando dado acesso ilimitado ao açúcar, os ratos exibiam quatro dos sinais de vício: compulsão alimentar, abstinência, ansiedade e uma “porta de entrada” para a demanda por substâncias duras como o álcool.
5. Risco de pré-diabetes
Quando você come açúcar, seu corpo libera insulina porque ajuda a converter glicose em energia. O problema é que quando as pessoas comem uma grande quantidade de açúcar de uma vez, há uma grande liberação de insulina e pode ocorrer hipoglicemia ou resistência à insulina.
Com a resistência à insulina, seu corpo não consegue absorver a glicose adequadamente, fazendo com que ela se acumule na corrente sanguínea e no fígado. Isso, junto com certos fatores genéticos e ambientais, pode levar ao pré-diabetes e, por fim, ao diabetes.
Ao mudar para uma dieta rica em proteínas, gorduras saudáveis e carboidratos ricos em fibras, você pode evitar picos de açúcar no sangue e respostas de insulina que levam à obesidade e pré-diabetes.
6. Ansiedade e depressão
Comer muito açúcar faz com que seu cérebro libere dopamina, o “hormônio da felicidade”, mas uma dieta rica em açúcar pode realmente ajudar a causar estresse e depressão? Novas pesquisas indicam que isso é possível.
As dietas ricas em amido e alimentos açucarados estão relacionadas à inflamação em um nível muito mais alto do que as dietas ricas em proteínas e vegetais magros. Um estudo de 2016 publicado no “The Journal of Clinical Psychiatry” sugere que a inflamação é um forte indicador de depressão e altos níveis de estresse.
O açúcar aumenta a inflamação em todo o corpo, incluindo o cérebro. Se você ligar os pontos, uma dieta açucarada pode criar uma resposta inflamatória em seu corpo, que por sua vez, pode aumentar o estresse, ansiedade e até depressão.
7. Doenças cardíacas
O sintoma físico mais óbvio de comer muito açúcar é o ganho de peso, mas pesquisas alarmantes mostram que, mesmo sem excesso de peso, uma dieta rica em açúcar pode aumentar exponencialmente o risco de doenças cardiovasculares.
Os líderes do estudo para pesquisas que examinam os efeitos a longo prazo do açúcar descobriram que “os participantes que obtiveram aproximadamente 17% a 21% do total de calorias com o açúcar adicionado tiveram um risco 38% maior de mortalidade por doenças cardiovasculares”. Particularmente aqueles que consumiam regularmente bebidas açucaradas, como refrigerantes.
A média americana em 2010 obteve pelo menos 10% de suas calorias do açúcar, portanto, esses participantes do estudo estavam no final da escala.
8. Doenças hepáticas
Normalmente associamos a insuficiência hepática ao abuso de álcool, mas as pesquisas sugerem que o açúcar pode causar quase tantos danos ao fígado quanto o álcool.
Quando comemos muito açúcar, ele se torna muito para a corrente sanguínea e o fígado (onde a glicose é absorvida e os níveis de açúcar se estabilizam).
A má absorção crônica de açúcar pode causar doença hepática gordurosa não alcoólica e esteatohepatite não alcoólica (NASH), que é basicamente o abuso e a formação de cicatrizes no fígado enquanto ele tenta continuamente se curar.
Esta condição é conhecida como doença silenciosa porque os sintomas não começam a aparecer até que seja quase tarde demais. Está associada a hábitos alimentares inadequados e obesidade.
9. Seu cérebro pode não detectar que seu corpo está cheio
Um dos raros efeitos de uma dieta carregada de adoçantes é a incapacidade de saber quando você está satisfeito.
Quando você come muito açúcar, é mais provável que continue a comer demais, devido às “calorias vazias” dos doces.
Um estudo de 2011 publicado na US National Library of Medicine descobriu que dietas ricas em gordura saturada e açúcares refinados podem interferir no sinal do cérebro de que o corpo está cheio.
10. Problemas de memória ou demência senil
Um estudo de 2015 conduzido na Oregon State University confirmou que as dietas ricas em açúcar podem afetar diretamente a capacidade do nosso cérebro de reter memórias de curto e longo prazo.
O estudo descobriu que depois de apenas quatro semanas com uma dieta rica em gordura e açúcar, os ratos de laboratório diminuíram as habilidades cognitivas.
“O declínio da flexibilidade cognitiva neste estudo foi bastante forte”, disse Kathy Magnusson, uma das pesquisadoras do estudo.
Um estudo de 2017 no Reino Unido confirmou essa teoria ao demonstrar uma “ligação decisiva” entre o açúcar elevado no sangue e a progressão da demência ou doença de Alzheimer.
“O excesso de açúcar é conhecido por ser ruim para nós quando se trata de diabetes e obesidade, mas essa possível ligação com a doença de Alzheimer é outra razão pela qual devemos monitorar nossa ingestão de açúcar em nossas dietas”, disse o Dr. Omar Kassar para o The Telegraph na época.
